UNA MIRADA A LA HISTORIA DE LA CIENCIA (PARTE 3)

En Física se reconoce que Thales fue el primero en definir la carga eléctrica, solo que no tuvo noción de la prueba experimental su triunfo como científico fue el de haber transformado la manera de ver los fenómenos naturales, es decir inventó un método de interpretación de la naturaleza. La primera Física griega consiste principalmente en pensamiento abstracto, de tal forma que suponían que la circunferencia era la curva perfecta, daban por conclusión que la mayor parte de los movimientos naturales deben ser circulares.

Platón y Aristóteles. En esta etapa de inicio de la Física, su desarrollo se viene abajo con los dos grandes pensadores de esta época, Platón (429 – 347 a. c.) con su falta de simpatía y desdeñoso, era un matemático mediano, a las ideas las llamaba “formas” y estas formas están en nuestro espíritu y que éste las clasifica basándose en la experiencia, esta actitud de Platón fue el desastre número uno para la Física, pero lo peor ocurriría con Aristóteles.

Aristóteles (384- 322 a. c.) alumno de Platón fue un sagaz biólogo pero un fracaso como Físico, ya que todo lo basaba en la observación personal, la idea de experimentación era ajena tanto a Aristóteles como a sus contemporáneos, la cadena de causa efecto no entraba en el pensamiento de Aristóteles; cuando se le preguntaba ¿Por qué caen los cuerpos? Él contestaba porque todas las cosas tienden a ir hacia su propia naturaleza. ¿Por qué se eclipsa la luna? Y consideraba como suficiente respuesta el decir “porque está en la naturaleza de la luna el ser eclipsada” ¿Por qué los pájaros vuelan? Porque su naturaleza es el aire respondía, o bien decía que “un cuerpo pesado tiende a sumergirse, mientras que un cuerpo ligero tiende a elevarse”. Tal modo de ver las cosas inhabilitaba a Aristóteles como físico, además minimizó el papel de la matemática en la ciencia Física

Consideraba que el movimiento era un cambio natural o forzado. En los cuerpos terrestres el movimiento natural siempre es rectilíneo y limitado, en cambio, en el cielo, los astros giran sin que nada los impulse con un movimiento permanente, pero no todo es malo. Gracias a Aristóteles los principios de ciencia aplicada, la base observacional y las teorías científicas servirían de fundamento para el posterior desarrollo de la ciencia y la técnica.

Hacia el año 300 a. c. Tolomeo siguiendo la obra de Alejandro el Grande después de su muerte, da pie a la primera universidad, en donde existió la famosa biblioteca de Alejandría y la ciencia encontró un lugar donde floreció durante mucho tiempo y ya durante el cristianismo la caída de Alejandría en poder de los romanos fue un desastre para la ciencia y la universidad pasó a ser un centro de instrucción y de investigación.

En esta universidad Alejandrina se forma Euclides, que llegó a ser guardián y bibliotecario del departamento de matemáticas de la Biblioteca de Alejandría, en donde publicó su libro Elementos de Geometría, en donde sus postulados son aceptados hasta hace muy recientemente, pues la teoría de la relatividad describe al mundo como existiendo en un espacio en el cual no son, de manera general, ciertos los postulados de Euclides.

Arquímides, también alumno de esta universidad utilizó su conocimiento para el uso de la guerra, por ejemplo se dice de él que incendió por medio de espejos y lentes cóncavas los barcos que estaban sitiando a Siracusa, (narración de los que muchos dudan), inventó catapultas, el tornillo de Arquímides, que es un dispositivo para elevar agua, diseñó el método para medir el peso específico de las sustancias, se le atribuye el área del círculo (p r2) , 4pr2 y 4/3 pr3 para la superficie y el volumen de una esfera, así como fórmulas para conos y pirámides, analizó los principios de las palancas y de la polea, las espirales, el área de la parábola, la ley de los exponentes, entre otros.

Hero de Alejandría, inventó un gran número de juguetes mecánicos entre ellos la primera máquina de vapor que funcionaba de la siguiente manera: el vapor era producido por ebullición del agua y pasaba por un tubo que podía girar alrededor de un eje. De este tubo salían cuatro pitones al aire exterior, todos encorvados de manera que al salir vapor por ellos el vapor el tubo giraba por reacción, también se dice que Hero inventó una máquina automática que funcionaba al echársele una moneda por una ranura, en óptica fue el primero en establecer que la luz sigue el camino más corto desde un punto a otro bajo la condición de encontrar el espejo en algún punto de propagación; dicho en palabras de Euclides, cuando la luz se refleja en una superficie lisa, el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión.

Ya en la época de los cristianos, éstos no querían saber nada de la ciencia, si interés estaba en la controversia teológica, y a finales del siglo III d. C. El emperador Diocleciano la decretó ilegal y ordenó que se quemaran gran parte de los libros, pero la eliminación total de la gran biblioteca fue por ordenes del califa mahometano Omar en el año 642.

Principia el despertar científico en la India con Arya-Batha, inventando el álgebra, demostró cómo se resuelven las ecuaciones de segundo grado, y publicó una tabla de senos. Brahmagupta en el siglo VI resolvió también ecuaciones de segundo grado y sumó progresiones aritméticas. También concedieron interés en la óptica, especialmente sobre la refracción de la luz, espejos esféricos y parabólicos y el aumento producido por las lentes.

Uno de los últimos dones que la ciencia mahometana transmitió al mundo occidental fue el sistema de numeración arábiga, el cual habían tomado de la India los mismos árabes.